Jag vet inte varför, men jag tenderar att dras mot sorgliga berättelser i nästan alla former av media. Mina favoritserier är The Leftovers och Six Feet Under. Min favoritbok är Station Eleven. Några av mina favoritlåtar är särskilt dystert, som Circa Survives Spirit of the Stairwell. Mina favoritspel visar också denna preferens, med spel som Rime, Spiritfarer och Before Your Eyes som representerar några av mina favoriter genom tiderna. Det har varit så här för mig så länge jag kan minnas. Jag kan inte förklara det, men jag kan definitivt känna igen det. Av den anledningen är jag mycket exalterad för Herdling.
Det schweiziska studion Okomotive tidigare gjort indie-darlings Far: Lone Sails och dess uppföljare Far: Changing Tides berättar en sammanlänkad historia om karaktärer som navigerar en mystisk värld på en improviserad båt. Detta nästa spel från teamet delar vissa egenskaper; Herdling verkar också presenteras utan talade ord, och några av de höstliga, jordnära färgerna från Far förs över till Herdling också. Det släpper dig också in i en värld med lite sammanhang, och ber dig att sätta ihop det när historien utvecklas. Men Far-spelen, så som jag förstod dem i alla fall, var bara dystert. Herdling verkar vara hjärtskärande, och jag är redo att känna smärta.
Herdlings centrala mekanik innebär att du leder en grupp mammutliknande djur till vad som antagligen är deras naturliga habitat. Hur de har blivit fördrivna och separerade i länder som ibland mer liknar städer än det vildmarken de verkar söka är en stor brännande fråga tidigt, men som i thatgamecompanys Journey, verkar detta svar långsamt avslöjas under spelets gång, och förmodligen inte fullt förstås förrän dess sista ögonblick.
Mitt kärlek för otroligt sorgliga spel har alltid varit stark och det är därför jag är så exalterad för Herdling. Min dragning mot sorgliga berättelser sträcker sig från TV-serier som The Leftovers och Six Feet Under till böcker som Station Eleven och musik av band som Circa Survive. Jag finner mig alltid dragen till spel som Rime och Spiritfarer, som alla berör mig på ett sätt som få andra spel gör. Min längtan efter att utforska och känna smärta genom spel är vad som får mig att se fram emot att spela Herdling.
Okomotive, det schweiziska studiet bakom indie-favoriterna Far: Lone Sails och Far: Changing Tides, har utvecklat Herdling, ytterligare ett spel som verkar röra om i hjärtat. Spelets jordnära färgskala och avsaknad av talade ord påminner om deras tidigare titlar, men Herdling lovar att vara ännu mer känslosamt och gripande. Handlingen kretsar kring att leda en grupp mammutliknande djur tillbaka till deras naturliga habitat, men det finns en djupare berättelse som väntar på att avslöjas, likt det vi sett i spel som Journey. Det är detta som gör mig så nyfiken och spänd inför Herdling.
Den centrala mekaniken i Herdling försätter spelaren i en resa genom en vacker, men sorglig värld där man måste guida och vårda dessa magnifika varelser. Frågorna kring varför de har blivit fördrivna från sitt hem och hur de kan återförenas med det är det som driver berättelsen framåt. Liksom många andra sorgliga spel utmanar Herdling spelaren att känna medlidande och empati för karaktärerna och deras kamp, vilket är precis det jag letar efter när jag söker efter en spelupplevelse som verkligen berör mitt hjärta.