Att anpassningar av datorspel snabbt blir Hollywoods nästa stora Marvel drag, med flera, välavvägda anpassningar som släpps varje år nu (vi ska inte prata om Borderlands). Regissören Tim Miller (Deadpool; Love, Death & Robots) sätter dock denna trend på prov på ett mycket intressant sätt: Istället för att använda källmaterial från en egendom, varför inte skapa en antologiserie med flera–och verkar det, extremt slumpmässiga–IP:er som en kärleksförklaring till branschen själv? Det är precis vad Secret Level försöker göra.
Secret Level är Amazon Prime Video’s nya animerade antologiserie där varje avsnitt är en intressant, original tolkning av olika datorspelsfranchiser. Vissa avsnitt var mycket efterlängtade då de inkluderar historiskt ikoniska egendomar som Mega Man, Pac-Man och Warhammer 40K, medan andra segment fokuserar på egendomar så märkliga att de kan likna någon form av konstig reklam eller få dig att tänka, “Vem är det här ens för?” För en serie som firar den rika berättarkonsten i datorspel, varför ha avsnitt med spel som inte ens är spelbara? Ja, vi tittar på er, Exodus och Concord.
Som förväntat med en antologiserie är varje avsnitt mycket träff eller miss. Tim Millers unika visuella riktning visas genom hela serien, men den största utmaningen för Secret Level är det korta formatet. Varje avsnitt är mellan 5-17 minuter om du räknar bort introduktionen och eftertexterna, vilket inte är tillräckligt med tid för att utforska datorspelens rika berättelser. Vissa avsnitt lyckas behaga publiken med korta segment fyllda med vackra bilder, action och karaktärsfokuserade ögonblick, medan andra känns onödiga och tomma, som de cinematisa spelen som lämnar spelaren tänkande, “Åh det är coolt, men var är spelet?” Den som är en finsmakare av berättarkonst i spel bör inte förvänta sig att avsnitten har djup lore med mycket tillfredsställande slut, eller övertyga tittarna att spela spelen själva. Det bästa sättet att uppleva Secret Level är att gå in i det med lite förväntningar eller förutfattade meningar och tänka på varje segment som en liten hyllning till källmaterialet.
Secret Level är en ny animerad antologiserie på Amazon Prime Video som utforskar olika datorspelsfranchisers världar på ett unikt sätt. Varje avsnitt är en originell tolkning av en känd egendom, från Mega Man till Pac-Man och Warhammer 40K. Serien hyllar berättarkonsten i datorspel, men vissa avsnitt kan lämna tittarna förvirrade över valet av spel som inkluderas. Vissa segment känns som konstnärliga reklamfilmer medan andra saknar djup och substans.
Regissören Tim Millers visuella riktning genomsyrar hela serien, men den största utmaningen för Secret Level ligger i det korta formatet på varje avsnitt. Mellan 5-17 minuter per avsnitt räcker inte alltid för att utforska spelen och deras komplexa berättelser tillräckligt. Vissa avsnitt lyckas ändå underhålla med vackra bilder, actionsekvenser och karaktärsutveckling, medan andra känns överflödiga och tomma. För de som älskar berättarkonsten i spel kan det vara svårt att hitta tillfredsställelse i seriens korta och fragmenterade format.
Att uppleva Secret Level kräver att man går in utan förutfattade meningar och ser varje avsnitt som en liten hyllning till källmaterialet. Förvänta dig inte djup lore eller övertyga dig själv att spela spelen efter att ha sett serien. Trots sina brister visar Secret Level en kärlek till spelvärlden och bjuder på unika perspektiv och tolkningar av kända egendomar. Med en blandning av träffar och missar är det en resa som bäst tas med öppet sinne och en förståelse för seriens ambitioner.