Mass Effect 2 firar 15-årsjubileum idag den 26 januari 2025. Nedan tittar vi tillbaka på dess unika episodiska struktur och hur andra utvecklare inte har tagit upp dess fackla.
De flesta RPG:er liknar fantasy- eller science fiction-romaner. De kontinentala resorna i Final Fantasy X eller Dragon Age: Origins känns analogt med Sagan om Ringen eller Tidshjulet. Även sandlådor som Baldur’s Gate 3 bygger på en linjär serie händelser, där avvikelser från rutinen är nyckeln till fantasyfiktion. Mass Effect 2 utgör en allvarlig kontrast, och modellerar sig istället efter en säsong av tv-serier. Jag är inte den första personen att göra denna jämförelse, men även efter ett decennium och ett halvt av ytterligare RPG-utgåvor, förblir ME2:s struktur slående. Formatet hjälpte ME2 att nå de övre skikten av många “bästa spel”-listor. Det är fortfarande den mest älskade delen av franchise, slående sina ofullständiga och kontroversiella syskon. Men utan nymodigheten att uppleva det för första gången, känns ME2 mer som ett tappert första försök på något nytt, snarare än apexet av formen.
För att sammanfatta, huvudpersonen Shepard fick i uppdrag att rekrytera 12 party-medlemmar för att följa med honom på ett “självmordsuppdrag.” Utanför ett par huvuduppdrag handlar större delen av ME2:s speltid om att rekrytera de karaktärerna och hjälpa dem att lösa sina personliga problem. ME2:s huvudhandling är i slutändan oväsentlig för trilogins bredare intriger. Istället stjäl spelets serie av engångsmissioner showen, vilket gör ME2 mer karaktärsfokuserat än sina släktingar. Man skulle kunna argumentera att Baldur’s Gate 3, med sina tre akter, eller Dragon Age: Origins, med sina navområden, har episodiska strukturer. Men varje uppdrag i ME2 är i grunden en avsnitt av en tv-serie. De flesta är helt fristående och få har någon djupare koppling till huvudintrigen. De agerar på samma sätt som individuella avsnitt i en tv-serie skulle agera. Spelet är ett allvarligt försök att föra de långsiktiga, rutinfokuserade dynamikerna i klassiska Star Trek till en massiv RPG.
Mass Effect 2 är ett spel som skiljer sig från många andra RPG:er genom sin episodiska struktur som liknar en tv-serie. Istället för att följa en linjär berättelse, får spelaren möjlighet att rekrytera och hjälpa olika karaktärer med sina personliga problem genom en serie avsnittsliknande uppdrag. Denna unika struktur har gjort ME2 till en favorit bland många spelare och har hjälpt det att hamna högt upp på “bästa spel”-listor.
Huvudhandlingen i Mass Effect 2 är egentligen ganska oväsentlig för trilogins övergripande intriger. Istället är fokus främst på karaktärerna och deras personliga utveckling genom de olika uppdragen. Varje uppdrag kan ses som ett avsnitt av en tv-serie, där varje karaktär får sitt eget tid att skina och visa sin unika personlighet. Detta gör spelet mer karaktärsfokuserat än många andra RPG:er och skapar en mer engagerande och intim spelupplevelse.
Även om Mass Effect 2 har hyllats för sin episodiska struktur och karaktärsfokus, har andra utvecklare inte riktigt tagit upp dess fackla. Trots att spelet fortsätter att vara älskat av fans och kritiker, anses det mer som ett tappert första försök på något nytt än som det ultimata exemplet på genren. Trots detta har ME2s unika struktur och mod att bryta ny mark gjort det till en viktig del av spelhistorien och ett minnesvärt kapitel i Mass Effect-serien.